第二十七章 家业颓废(6 / 11)

    这天，蒋兴和刚从外面回到书房，萧金平就紧跟进来报告：“蒋老板，我等你好一阵了，我有要事相告。这两天那些死难者的亲属都聚在柳山路，闹得特别凶，说是快一年了，生不见人，死不见尸，连音讯都没有，如果清明节还不见人回来，就要去衙门击鼓鸣冤，把事情查个水落石出。”

    蒋兴和问道：“你们大老爷是何反应？”

    萧金平说：“心急如焚——不，不，焦头烂额，他差点没给那些昔日的仆人下跪。那些人说：大老爷，我们不要你老人家下跪，只要你还我们的亲人，大家愿意给你磕头，直磕到额头烂。大老爷最烦的就是见官，他如今已经失势，当初在台上时多多少少结了怨，这些人巴不得他出事好落井下石。再就是见了官就无可避免要查出真相来，更会丢了他家书香门第的面子。”

    “那他打算怎么办呢？”

    “还是我们老管家有主意，他就谎称在云南筑路工地上遭遇塌方，所有人包括二老爷在内都无一生还。大老爷一听就觉得这办法好。当他一宣布，整个院子里哭声雷动，随后就是把萧家的东西乱砸一气，有些人还动手打了大老爷……唉，造孽呢！好在老管家平常人缘好，加之又是本族中的老人，经他劝和，大家总算平息下来。最后的问题都比较一致——就是如何赔偿。大老爷倒也爽快，愿意变卖所有田土、山场和房屋妥善安置死者亲属。他唯一的要求就是希望都能保守秘密，不要把内幕透露出去，以保全他最后的颜面。我真的想不通，人到了这一步，颜面还这么重要吗？”

    蒋兴和又问道：“南乡那八十亩田卖给什么人，你们萧家大院的人都知道真相吗？”

    “知道，我们又不是聋子，你们过了契没几天止戈亭就传开了，但都不敢说，只瞒了大老爷一个人。”

    “你们大老爷不知道？”

    “他不出门，一天到晚在书房里看书写字，老管家吩咐下人不准告诉他，他当然蒙在鼓里。不过现在他知道了，是老管家告诉他的。”

    “你们老管家为什么要告诉？不怕他气坏身子吗？”

    “老管家也是没有办法才说出真相的。大老爷是读书人，读书人有很多坏毛病，有些毛病是让自己吃大亏的。老管家为了不让他吃相同的亏，才说出了去年卖田的真相——他为了那个不值一文钱的面子，白白丢掉了两万白花花的大洋。”

    “你们大老爷听了是什么反应？”

    “很激动——但
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