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    他还会争取更大的权力，茱莉亚的声音在他脑中说道，没错，他一定会这么做。打着为了整个小镇好的旗号。

    镇公所是用一百六十年前开采的石头所建造的，前厅阴凉昏暗。由于里头没人，无需用电，所以发电机是关着的。

    但大会堂里有人。芭比听见有两个人在对话，而且还是孩子的声音。巨大的橡木门半掩着。他朝内望去，看见一个满头白发的瘦子坐在公共事务行政委员的桌前。在他对面的，则是一个约莫十岁的漂亮小女孩。两人中间放了个棋盘，长发男人用单手撑着下巴，思考下一步棋该怎么走。

    再深一点，也就是座椅之间的通道上，则有一名年轻女子与一个四五岁的男孩在玩跳山羊游戏。

    下棋的两个人十分专注，而年轻女子与那男孩则在高声大笑。

    芭比正要退后，但为时已晚。那年轻女子抬起头来：“哈啰？您好？”她抱起男孩朝他走去。

    下棋的两人也抬头望了过来。就一场秘密行动而言，看到他的人实在太多了些。

    年轻女子伸出没托着男孩臀部的那一只手。

    “我是卡罗琳·斯特吉斯，那位先生是我的朋友瑟斯顿·马歇尔，这小家伙则是艾登·艾普顿。

    打招呼啊，艾登。”

    “嗨。艾登小声地说，”接着把拇指塞进嘴里。

    他睁大了双眼看着芭比，眼珠是蓝色的，带有一丝好奇。

    女孩跑过通道，站在卡罗琳·斯特吉斯身旁，长发男人则在后头缓步跟上，看起来一脸疲惫，同时饱受惊吓。“我是艾丽斯·瑞秋·艾普顿，”

    她说，“艾登的姐姐。不要再吃拇指啦，艾登。”

    艾登没有理她。

    “嗨，很高兴认识你们。”芭比说，没介绍自己的名字。事实上，他还有些希望自己此刻戴着假胡子。但或许问题不大。他几乎可以肯定，这些人全是外来客。

    “你是镇公所的官员吗？”瑟斯顿·马歇尔问，“如果是的话，我想向你投诉。”

    “我只是管理员而已，芭比说，”接着才想到，他们在艾尔·提蒙斯离开前肯定见过他。该死，说不定还跟他交谈过呢。“另一个管理员。你们一定都见过艾尔了。”

    “我想找妈妈，”艾登·艾普顿说，“我想她。”

    “我们见过艾尔，”卡罗琳·斯特吉斯说，“他说政府朝罩着我
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