143天灾(1 / 5)

    冬季温暖又少雪,确易生蝗虫，却又未必是必有蝗灾。也是九哥运气，又叫他撞上这蝗灾了。

    蝗灾初发时，当非在本朝境内，却是在境外。蝗虫将关外的草都啃秃了！胡人自是知晓的,却没那个好心通报。待蝗虫于境内也生发出来之时,关外将草皮啃得能看见泥土的蝗虫亦飞越边关，与境内蝗虫连成一气,所过之处，寸草不生。

    最先知道的并非当地官员，却是些个农夫。有年纪的老人一见铺天盖地的蝗虫,便即大惊失色！年轻人看着这蝗虫,不知所措。

    唯有幼童，因常捉小虫子来玩，见着蝗虫来还要拍手且笑且叫：“好多蚱蜢！可捉了来喂鸡，养出来的鸡可肥哩，又能多下几个鸡蛋，捡了好换些油盐！”当即呼朋引伴，拿着细眼儿竹笼子去捉蝗虫玩。还有几个聪明的，却将长裤脱下，两只裤脚儿一扎，把着裤腰撑开了，往空中扑几下，便能将许多只，小心伸手去一只只取了来往笼子里将。个个笑得开怀。

    待回到家里，口里将说：“我捉这许多蚱蜢好喂鸡……” 见着长辈个个面如土色，尚不知有甚事，却吓得住了嘴儿。有脾气爆的父母，便要将孩子采来打几下儿，将竹笼子往地上一掼，还要踩上两脚，将孩子吓得直哭。

    此时此刻，不少人心头忽想起旧年朝廷颁领，征募移民西南屯垦之事。彼时嘲笑这等人没眼光，将熟田抛却反寻荒田，又不屑此等人抛弃父母故居、祖宗坟茔。现在想来，心内却生艳羡之情。西南纵穷山恶水，也好过眼下蝗虫成灾。

    凡有灾异，总是小民先要受难，哪怕朝廷赈灾，纵官吏清廉不贪，也仅止糊口而已。一旦有个病症，唯死而已。若是遇上一二贪渎的，连糊口也无了，先饿死的便是老幼妇孺。凡灾必要死许多人，眼下还是一家团聚、几世同堂，半月后能剩几人，已不敢想。

    再有一等依附豪强之人，不免愁苦起来。逢灾，但凡不想官逼民反的朝廷都要减赋，豪强之家亦要减租；然朝廷多半要赈灾，豪强之家却大半赈不了灾。当地有些见识的豪强也是头疼欲裂，逢灾之年，许多小农无法过活，便要贱价售地以度难关，原是趁机发财的大好时候儿。然似今年这般大灾，却不敢大发其财，也是恐小民活不下去，要“均贫富”之意。非但不敢狠欺压，还要将佃户田租削减。国家赈灾，可于丰收之地调拨米粮，何等样豪强能田连南北？

    蝗虫既成灾，便是极多，又行动迅捷，待地方官察觉不对之时，已是铺天盖地，出门且要使衣裳裹
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