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央公园里的水兵就跟鸽子一样多。他们似乎是从远端那栋暗褐色的征兵处走出来的。屋外的布告栏和屋内的墙面都贴满了“欢迎加入海军”的蓝白色海报。

    “爱莉，你打哪儿来？”

    “芝加哥。”

    其实我没去过芝加哥，不过认识一两个芝加哥的男大学生。我总觉得，芝加哥的人都自由开放，但也迷惘彷徨。

    “离家真远喔。”

    水兵伸手搂住我的腰，我们就这样在公园里逛了大半晌。他隔着我的绿色宽褶裙抚摸我的臀部。我露出神秘的笑容，提醒自己别说出任何会泄漏出我是波士顿人的话，也别让他发现我随时有可能遇见熟人，比如魏勒太太，或者我妈的朋友。她们在碧肯丘喝完下午茶，或者逛完怀林百货公司的地下街，很可能穿越中央公园。

    我心想，要是能到芝加哥，或许就可以把名字永远改成爱莉·希金巴腾，这样就不会有人知道我放弃了东部名女校的奖学金，在纽约堕落一个月，还拒绝嫁给一个未来光明、“钱程”似锦、终将成为美国医学会会员的医学院学生。

    在芝加哥，别人会接受我的真面貌。

    孤儿爱莉·希金巴腾。大家喜欢我甜美文静的个性，不会要求我念书，并针对大文豪詹姆斯·乔伊斯作品里的孪生儿写出长长的报告。或许有一天，我会嫁给一个外刚内柔的修车技工，生一窝孩子，就像朵朵·康威那样。

    如果我真的想这么做。

    “你退伍后打算做什么？”我冷不防地问水兵。

    在我跟他的交谈中，就属这句话最长，所以他吓了一跳，伸手推推头上那顶蛋糕状的帽子，搔搔头。

    “嗯，不知道唉，爱莉。”他说，“可能拿退伍军人的学费补助去读大学吧。”

    我沉吟片刻，然后提供建议：“没有想过开间汽车修理厂吗？”

    “没有，”水兵说，“从没想过。”

    我以眼角余光瞟他一眼，这小伙子肯定还不到十六岁。

    “你知道我几岁吗？”我以指责的口吻说。

    水兵咧嘴笑道：“不知道，也不在乎。”

    我忽然发现，这水兵长得真是好看，模样像北欧人，在室男一个。看来，我的心思变单纯后，很自然地吸引了清纯俊秀的男人。

    “那好，我三十岁了。”我说，等待他的反应。

    “哇，真看不出来。”
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